Într-o lume a filmelor horror saturată de efecte speciale, jump scares și povești reciclate, Malevolent este o gură de aer proaspăt. Deși lansat în 2018, acest thriller britanic a trecut aproape neobservat pe Netflix, însă îl are în rol principal pe nimeni alta decât Florence Pugh, cu mult înainte de a deveni o actriță nominalizată la Oscar.
Angela (Pugh) și fratele ei Jackson formează o echipă de “vânători de fantome” care înșală oameni în doliu, pretinzând că pot comunica cu spiritele celor decedați. Lucrurile iau o turnură întunecată atunci când sunt chemați la un conac izolat, unde evenimentele paranormale se dovedesc a fi reale – și letale.
Într-un decor gotic, casa ascunde un trecut sinistru, iar echipa de șarlatani devine rapid ținta unor forțe pe care nu le poate controla sau înțelege.
Unul dintre cele mai mari atuuri ale filmului este interpretarea reținută și intensă a lui Florence Pugh. Înainte de a străluci în Midsommar sau Little Women, Pugh își arăta deja aici calitățile: expresivitate tăcută, trăiri profunde și o prezență magnetică. Este un rol care cere mai mult decât țipete și alergat prin întuneric – iar Pugh livrează cu un realism tăios.
Regia lui Olaf de Fleur accentuează suspansul printr-un stil vizual sobru, cu cadre largi, lumini difuze și sunete subtile dar apăsătoare. Nu este un film cu multe “sperieturi” clasice, ci unul care construiește tensiunea psihologică treptat, apelând la disconfort vizual și sonor în locul exploziilor de groază.
Conacul vechi, cu camere părăsite și ecouri ale unui trecut violent, funcționează ca un personaj în sine, îmbrăcând filmul într-o aură de mister și neliniște.
Totuși, nu toate reacțiile criticilor la filmul de pe Netflix au fost pozitive. Mai mulți critici au punctat faptul că filmul se dezechilibrează în a doua jumătate, când atmosfera subtilă lasă loc unui final brutal, cu elemente de gore și haos narativ. De asemenea, personajele secundare sunt slab dezvoltate, iar unele momente cheie rămân neexplicate, ceea ce poate frustra publicul care așteaptă o concluzie logică sau completă.
Scorurile reflectă această ambivalență: pe Rotten Tomatoes, filmul are un scor de 54% din partea criticilor, în timp ce publicul l-a evaluat mai dur, cu un rating mult mai scăzut. Totuși, în comunitățile de cinefili de pe Reddit și Letterboxd, Malevolent a început să capete statutul de „film uitat, dar interesant”, fiind redescoperit de cei care caută titluri neconvenționale, cu atmosferă și joc actoricesc solid.