Asociația Dăruiește Viață este astăzi una dintre cele mai cunoscute organizații neguvernamentale din domeniul sănătății din România. Înființată în 2012 de Carmen Uscatu și Oana Gheorghiu, asociația a devenit cunoscută mai ales prin proiectul de construire a primului spital de oncologie pediatrică finanțat din donații private. Înainte de acest moment, cele două fondatoare aveau cariere în domenii complet diferite de cel medical sau civic.
În prezent, lanțul de prietenie dintre cele două pare să se fi rupt. Oana Gheorghiu a acceptat postul de vicepremier, iar Carmen Uscatu a ales să o critice public pentru că nu și-a dat demisia din asociație, devenind doar președinte de onoare, fără drept de decizie. Surprinzător este că scandalul dintre cele două are loc prin intermediul unor interviuri date presei și nu față în fața, așa cum s-ar fi așteptat toți cei care le-au susținut de-a lungul timpului.
Atât Carmen Uscatu, cât și Oana Gheorghiu provin din mediul economic și de afaceri.
Carmen Uscatu este absolventă a Academiei de Studii Economice din București, Facultatea de Cibernetică, Statistică și Informatică Economică. Studiile i-au oferit o bază în domeniul economiei și al analizelor de date, domenii care i-au influențat ulterior modul de lucru în proiectele de fundraising și planificare financiară ale asociației.
Oana Gheorghiu a urmat, la rândul ei, cursurile Academiei de Studii Economice, specializarea Management Economic, finalizate în 1994. Educația economică i-a oferit competențe în coordonarea de proiecte și administrarea resurselor, abilități pe care le-a aplicat mai târziu în activitatea organizațională.
Înainte de înființarea Asociației Dăruiește Viață, ambele fondatoare activau în mediul privat.
Carmen Uscatu a lucrat în marketing pentru o companie multinațională, ocupându-se de comunicare și promovare de branduri. Experiența dobândită în mediul corporatist a contribuit la dezvoltarea campaniilor de comunicare ale asociației și la modul în care aceasta a reușit să atragă susținători și sponsori.
Oana Gheorghiu a avut o carieră în logistică și administrare, fiind implicată în activități de planificare și management al operațiunilor. Această experiență i-a fost utilă în organizarea proiectelor inițiale de strângere de fonduri și în coordonarea echipei de voluntari.
Potrivit propriilor declarații, niciuna dintre ele nu a avut inițial intenția de a dezvolta o carieră în zona non-guvernamentală. Implicarea a venit treptat, pe fondul unor campanii umanitare individuale, care au scos în evidență lipsurile din sistemul medical.
Primele acțiuni ale celor două au avut loc în 2009, sub forma unor campanii de strângere de fonduri pentru pacienți diagnosticați cu cancer. Rezultatele acestor campanii au atras atenția opiniei publice, iar în 2012, Uscatu și Gheorghiu au înființat oficial Asociația Dăruiește Viață, cu scopul de a gestiona transparent donațiile și de a extinde activitățile.
În anii următori, asociația a inițiat mai multe proiecte de modernizare a secțiilor de oncologie pediatrică și, ulterior, proiectul de construire a unui spital nou. Acesta a fost finanțat integral din donații private și sponsorizări ale companiilor din România.
Înființarea Dăruiește Viață a avut loc într-un moment în care sectorul non-guvernamental din România începea să se dezvolte mai rapid, iar implicarea civică devenea tot mai vizibilă. În acest context, profilurile profesionale ale fondatoarelor – bazate pe economie, management și marketing – au fost atipice pentru zona ONG, dar au contribuit la o abordare mai structurată a campaniilor și a comunicării publice.
Asociația s-a făcut remarcată prin modul de raportare transparentă a fondurilor și prin implicarea directă a donatorilor în finanțarea proiectelor. Activitatea organizației a fost analizată de-a lungul timpului și în spațiul public, existând atât aprecieri pentru amploarea inițiativelor, cât și discuții privind modul de gestionare a resurselor și colaborarea cu instituțiile statului.
Carmen Uscatu și Oana Gheorghiu reprezintă un exemplu de tranziție profesională din mediul corporatist către zona socială, un fenomen tot mai frecvent în ultimii ani în România. Parcursul lor arată modul în care competențele economice pot fi aplicate și în proiecte civice, într-un context în care sectorul ONG joacă un rol tot mai important în suplinirea unor nevoi sociale.
De asemenea trebuie remarcat și faptul că cele două au prosperat foarte mult din punct de vedere economic de când au renunțat la job-urile clasice în favoarea celor oferite de acest profitabil ONG.