După zile de speculații în social media și în mass‑media românească, a devenit public adevărul despre situația în care s‑a aflat Irina Ponta, fiica fostului premier Victor Ponta, în timpul crizei diplomatice și de securitate din Emiratele Arabe Unite.
Scandalul a pornit de la acuzații dure la adresa ministerului Afacerilor Externe, după ce tânăra nu a fost inclusă pe lista oficială de evacuare organizată de statul român.
Potrivit declarațiilor publice ale tatălui său, Irina Ponta nu a fost în Dubai pentru o vacanță, ci se afla acolo în legătură cu planurile sale educaționale — ea dorind să devină studentă la New York University Abu Dhabi (NYU Abu Dhabi).
Victor Ponta a precizat că fiica sa a plecat în Emiratele Arabe Unite pe 21 februarie, împreună cu mama ei, Daciana Sârbu, pentru a participa la un eveniment academic la care fusese invitată de universitatea americană.
Conform spuselor fostului premier, universitatea nu permitea părinților să rămână în campus în timpul sesiunilor de studiu sau eveniment, motiv pentru care Irina a continuat singură programul educațional la Abu Dhabi, iar Daciana a revenit acasă înainte ca situația din regiune să se agraveze.
Această precizare este importantă: Irina nu a fost într‑o simplă excursie, ci se afla într‑un context academic, iar mama ei a fost cu ea la plecarea din România.
Ceea ce a declanșat furia și criticile este decizia aparatului de stat român de a nu include Irina Ponta pe lista celor evacuați cu o cursă organizată de stat. Conform lui Victor Ponta:
Irina a fost contactată de consulatul României din Emiratele Arabe Unite și informată că poate pleca cu un grup de minori care urma să fie transportați de la Dubai la Oman pentru a se îmbarca într‑un avion spre România.
Când s‑a prezentat pentru a urca în autocarul care ducea copiii spre aeroportul din Oman, a fost anunțată că nu poate fi acceptată în transportul oficial.
Victor Ponta susține că această decizie ar fi venit din dispoziția ministrului de Externe, Oana Țoiu, și că ar fi fost motivată de faptul că prezența Irinei ar fi reprezentat „o vulnerabilitate pentru imaginea ministerului”.
Mai exact, Ponta a relatat că Țoiu ar fi sunat consulul din Dubai și i‑ar fi cerut să nu o lase pe Irina să urce în autocar, deși ar fi îndeplinit criteriile de repatriere pentru minori neînsoțiți.
Ministerul Afacerilor Externe și ministerul însăși au respins aceste acuzații. Potrivit oficialilor MAE:
Fiica lui Victor Ponta nu apărea în evidențele consulare ca persoană eligibilă pentru repatriere oficială în cadrul listelor generate pentru situații de criză.
Echipele consulare își stabilesc criteriile de prioritate pe baza unor reguli transparente privind grupurile școlare sau cazurile medicale cu risc ridicat, fără a ține cont de nume sau apartenența politică.
Ministrul Oana Țoiu a evitat în conferințe de presă să comenteze cazuri individuale, argumentând că astfel de detalii nu pot fi făcute publice.
După ce disputa publică a crescut și au fost mai multe solicitări politice și parlamentare pentru clarificări, Irina Ponta a revenit în România pe un zbor comercial, nu prin repatrierea organizată de stat.
Această revenire a pus capăt, cel puțin oficial, situației ei din Emirate, dar a alimentat un adevărat scandal politic în România, cu multiple grupuri cerând verificări și audieri privind modul în care autoritățile au gestionat lista de repatriere.