Sorana Cîrstea trăiește momentul carierei pe zgura de la Paris. Ajunsă la 36 de ani, sportiva din Târgoviște, aflată pe locul 18 WTA, demonstrează o formă fizică și mentală de invidiat la ediția din acest an de la Roland Garros.
După două tururi în care a arătat un tenis total, măturându-și pur și simplu de pe teren adversarele, Sorana a primit o serie de vești fantastice de pe celelalte terenuri.
Tabloul ei s-a curățat complet de cele mai periculoase favorite, transformând parcursul teoretic într-un adevărat „culoar de vis” spre fazele finale ale turneului de Grand Slam.
În primele două runde, Sorana Cîrstea nu a lăsat loc de interpretări. A debutat cu o victorie scurtă în fața tinerei speranțe Ksenia Efremova, scor 6-3, 6-1, pentru ca în turul secund să ofere o adevărată lecție de forță în fața germancei Eva Lys. Deși Lys a condus cu 3-1 în primul set, Sorana a declanșat un galop de sănătate memorabil: a câștigat 11 game-uri consecutive, închizând meciul cu un sec 6-3, 6-0 în doar o oră și patru minute.
Marea lovitură pentru configurarea tabloului a venit însă din meciurile paralele. Pe jumătatea inferioară de tablou a Soranei, principala sperietoare era kazaha Elena Rybakina, numărul 2 mondial și una dintre marile favorite la trofeu.
Într-unul dintre cele mai mari șocuri ale turneului, Rybakina a fost eliminată dramatic în turul secund de ucraineanca Yuliia Starodubtseva, după un meci de trei seturi terminat în tie-break-ul decisivului.
La scurt timp după acest cutremur, o altă favorită certă din secțiunea româncei a părăsit competiția. Italianca Jasmine Paolini, cap de serie numărul 13 și finalistă la Roland Garros în trecut, a fost învinsă surprinzător de argentinianca Solana Sierra (68 WTA).
Sierra a revenit superb de la 0-1 la seturi și s-a impus în decisiv, devenind astfel următoarea adversară a Soranei Cîrstea în turul al treilea. Astfel, în loc să joace cu Rybakina sau Paolini pentru un loc în fazele superioare, Sorana se vede nevoită să înfrunte jucătoare mult mai slab clasate.
Cu Sierra în turul trei, Sorana pornește ca favorită certă. Cele două s-au mai întâlnit o singură dată, la US Open, când românca s-a impus fără probleme cu 7-5, 6-0. Dacă va trece de argentiniancă, drumul Soranei continuă să fie extrem de accesibil pentru acest nivel:
Turul 3: Solana Sierra (Argentina, 68 WTA)
Optimi de finală (Turul 4): Învingătoarea dintre Yuliia Starodubtseva (cea care a eliminat-o pe Rybakina) și Anna Kalinskaya. Un duel în care Sorana, prin prisma experienței, va avea prima șansă la calificarea în sferturi.
Sferturi de finală: Aici ar fi trebuit să apară Rybakina. În lipsa ei, Sorana ar putea da peste jucătoare precum Marta Kostyuk sau o altă sportivă venită din calificări sau eșaloanele secunde.
Semifinale: Evitând total primele două favorite ale turneului pe această parte de tablou, Sorana poate spera legitim la o semifinală împotriva unor nume ca Elina Svitolina, care este printre marile favorite la trofeu în acest an.
Finala: Meciul pentru trofeu pe Arena Philippe-Chatrier, unde cel mai probabil ar aștepta liderul mondial Aryna Sabalenka sau deținătoarea titlului, Coco Gauff.
Performanța de până acum i-a asigurat deja Soranei un cec generos de 187.000 de euro pentru accesul în turul trei. Însă cifrele devin cu adevărat impresionante dacă românca profită de acest culoar unic și merge până la capăt. Organizatorii de la Roland Garros au anunțat premii record pentru ediția din acest an:
Calificarea în optimi: €285.000
Sferturi de finală: €470.000
Semifinale: €750.000
Finalistă: €1.400.000
Pe lângă jackpotul financiar, miza punctelor este uriașă. Intrată în turneu de pe locul 18 WTA (cu 1.985 de puncte), Sorana își asigură o urcare spectaculoasă în cazul unui triumf istoric la Paris. Câștigarea unui Grand Slam aduce 2.000 de puncte în clasamentul WTA.
Dacă Sorana Cîrstea va ridica deasupra capului trofeul Coupe Suzanne Lenglen, ea va acumula aproape 4.000 de puncte, performanță care o va propulsa direct în Top 5 mondial, stabilind cel mai bun clasament din întreaga sa carieră și depășind performanțele istorice ale multor generații din tenisul românesc. Toate privirile se mută acum pe duelul de vineri cu Solana Sierra, primul pas dintr-un scenariu care pare scris la Hollywood pentru „Sori”.