Dreptul la moștenire este unul dintre cele mai importante aspecte reglementate de Codul civil, iar necunoașterea condițiilor legale poate duce la pierderea acestuia.
Potrivit legislației actuale, dreptul de opțiune succesorală trebuie exercitat în termen de un an de la deschiderea moștenirii, conform art. 1103 alin. (1) din Codul civil.
Această prevedere marchează o schimbare față de reglementările anterioare, aplicabile până la 1 octombrie 2011, care ofereau moștenitorilor un termen de doar șase luni.
Dreptul de opțiune succesorală este alegerea făcută de o persoană chemată la moștenire de a accepta sau a renunța la moștenirea ce i se cuvine.
În cazul în care acest termen de un an este depășit fără ca persoana să accepte moștenirea, se consideră că aceasta a renunțat tacit, pierzându-și dreptul de moștenitor.
În anumite cazuri specifice, termenul de un an poate începe să curgă de la momente diferite.
Primul caz este nașterea moștenitorului după deschiderea moștenirii. Termenul curge de la data nașterii acestuia.
Al doilea caz este moartea declarată prin hotărâre judecătorească. Dacă decesul persoanei care lasă moștenirea este declarat de o instanță, termenul începe de la data înregistrării morții în registrul de stare civilă. Totuși, dacă moștenitorul cunoștea deja despre deces, termenul curge de la această dată anterioară.
Termenul este afectat și după descoperirea unui testament ulterior. În cazul în care un legatar află despre testament după deschiderea moștenirii, termenul începe de la data la care acesta a cunoscut sau ar fi trebuit să cunoască existența legatului.
Ultimul caz specific este cunoașterea tardivă a legăturii de rudenie. Dacă un succesibil află despre legătura de rudenie care îi conferă dreptul la moștenire la o dată ulterioară deschiderii moștenirii, termenul începe din momentul în care a cunoscut sau trebuia să cunoască acest fapt.
Există și situații în care termenul de opțiune succesorală poate fi suspendat sau moștenitorul poate fi repus în termen, conform regulilor privind prescripția extinctivă. Aceste măsuri oferă o șansă celor care, din motive obiective, nu au putut respecta termenul inițial de un an.
Odată ce moștenirea este acceptată, dreptul de moștenitor devine imprescriptibil, ceea ce înseamnă că nu se mai poate pierde din cauza trecerii timpului, indiferent dacă dezbaterea succesorală este finalizată sau nu.
Pentru a evita pierderea dreptului la moștenire, este esențial ca moștenitorii să acționeze în termenul legal de un an de la deschiderea moștenirii.