David Popovici va împlini pe 15 septembrie 20 de ani și speră să-și facă încă de acum un cadou la care a visat în ultimii trei ani: aurul olimpic. Românul este favorit în cursa de 200 de metri liber și s-a calificat atât în semifinale, cât și în finală cu cel mai bun timp.
Specialiștii îl consideră un adevărat fenomen, dar chiar și așa spun că are șanse mici să câștige și la 100 metri liber, unde concurența este foarte mare. În schimb la 200 de metri liber calculele arată că se va impune detașat. Are adversari puternici, dar David a arătat o formă excelentă și a declarat că totul merge conform planului.
Sportivul s-a cazat în afara satului olimpic și momentan doar un membru al staff-ului ține legătura cu cei din exterior pentru ca el să se poată concentra pe ce are de făcut. Presiunea care apasă pe umerii lui este enormă, iar așteptările tuturor din parte lui sunt foarte mari.
Ora de start a finale la 200 de metri liber va fi 21.40. Așadar luni sera, pe 29 iulie, David Popovici ar putea scrie istorie pentru România și nu numai. Sunt doar trei înotători din toate timpurile care s-au impus în această cursă, având sub 20 de ani.
Marele lui rival de la 100 de metri liber, deținătorul recordului mondial Pan Zhanle nu s-a calificat în finala la 200 de metri liber, deși a concurat. Kyle Chalmers, un alt pretendent la aurul olimpic a reușit medalia de argint la ștafeta de 4 X 100 metri liber, obținând un timp fabulos și speră să se impună și în cursa individuală.
Acesta nu a participat și la cursa de 200 de metri liber, fiind mai degrabă un specialist al sprint-ului. Așadar cea mai mare șansă pentru România la o medalie olimpică de aur rămâne David Popovici în proba unde la Tokyo a terminat pe locul 4.
Rezultate bune sunt așteptate și de la canotaj și kaiac canoe, unde campionul mondial Cătălin Chirilă visează și el la aurul olimpic, singura medalie care-i lipsește din palmares.